Bekymret for helsen til fotballspillerne i VM

– Grensene som er satt for hvor varmt det kan være under kampene er for høye, og kan utgjøre en helserisiko, også for spillere i toppform som er godt forberedt, sier seniorforsker Iulia Marginean ved CICERO. Hun er en av forskerne og ekspertene som har signert et åpent brev til FIFA (les brevet her). Marginean forsker på klimaendringer og helseeffekter. Hun forklarer at høye temperaturer kan gi akutte helseproblemer som heteslag og dehydrering, men også forverre sykdommer som hjerte- og lungesykdommer og nyresykdom. I verste fall kan varmestress føre til dødsfall. - Global oppvarming drevet av menneskeskapte klimaendringer forventes å øke risikoen for varmestress under store utendørs idrettsarrangementer, som årets fotball-VM, sier Marginean.

Herrenes fotball-VM spilles fra 11. juni til 19. juli i USA, Mexico og Canada, og Norge deltar for første gang i siden 1998. Ifølge en ny studie fra World Weather Attribution er det betydelig større sjanse for at det blir så varmt at det kan utgjøre en helserisiko på spillestedene under VM i år enn det var sist USA arrangerte VM i 1994, dette gjelder først og fremst arenaene med aircondition, men også åpne arenaer.

– Har satt hetegrensene for høyt

I henhold til retningslinjene fra FIFA, skal det gjennomføres nedkjølingspauser i begge omganger dersom det er over 32 grader på den såkalte Wet bulb globe temperature (WBGT)-indeksen. 32 grader WBGT betyr derimot ikke at lufttemperaturen er 32 grader. WBGT er en varmeindeks som tar hensyn til temperatur, luftfuktighet, vind og solstråling, og brukes for å måle varmebelastning og hvor effektivt kroppen klarer å kjøle seg ned under fysisk aktivitet og idrett. Indeksen ble opprinnelig utviklet for den amerikanske marinen for å beskytte soldatene mot heteskader og -død under øvelser. - 32 grader på WBGT-indeksen kan bety så mye som 45 grader i luften med 20 prosents luftfuktighet, lav vind og uten direkte sollys. Pauser på tre minutter er da ikke tilstrekkelig for å få nødvendig nedkjøling, forklarer Marginean.

– Varmereguleringen vår hjelper kroppen med å kjøle seg ned gjennom svetting og fordampning av svette. Det er derfor vi svetter når vi er varme. Hvis luften rundt oss er svært fuktig eller det ikke er vind, vil fordampningen gå saktere og kjøleprosessen svekkes, fortsetter hun.

I brevet signert av Marginean og andre forskere og eksperter påpekes det at temperaturgrensene som den internasjonale spillerorganisasjonen FIFPRO anbefaler er lavere enn de FIFA opererer med. FIFPRO anser at WBGT over 26 grader utgjør en risiko for heterelaterte skader og at det da bør være nedkjølingspauser i hver omgang. FIFPRO mener også at kampen bør utsettes dersom WBGT er over 28 grader. Ifølge studien fra World Weather Attribution kan man vente at fem av VM-kampene kan få temperaturer tilsvarende 28 grader WBGT.

Eldre, barn og personer med sykdommer mest utsatt
Høye temperaturer utgjøre ikke bare en risiko spillerne på banen, men også for tilskuerne og de som jobber på og rundt stadion. Noen grupper er mer sårbare enn andre.

Under fotballkamper forsterkes sårbarheten ofte av langvarig soleksponering, begrenset skygge, folkemengder, dehydrering, alkoholinntak og lite bevegelse på overfylte tribuner. Tilskuere som sitter i direkte sollys i flere timer kan oppleve betydelig varmebelastning selv ved moderate lufttemperaturer, særlig når luftfuktigheten er høy og luftsirkulasjonen er dårlig.

– De som er mest sårbare for varmestress på en fotballkamp er gjerne eldre voksne, små barn, personer med kroniske sykdommer, særlig hjerte- og karsykdommer, luftveissykdommer eller stoffskiftesykdommer, og personer som bruker medisiner som svekker varmereguleringen eller væskebalansen, forklarer Marginean.

Personer som ikke er akklimatisert til varme, er overvektige eller har inntatt alkohol, kan også ha økt risiko. Spillere, ansatte på stadion og sikkerhetspersonale er også i faresonen på grunn av fysisk anstrengelse og lang eksponeringstid.

– Tilpasningstiltak er nødvendig, men ikke nok for å sikre trygge forhold knyttet til fotballmesterskap om sommeren i denne delen av verden i tiårene fremover. Det er også viktig å redusere utslippene av fossile brensler så raskt som mulig, sier Marginean.