Global oppvarming over 1,5 °C øker risikoen for uopprettelige endringer

– Hvis vi passerer 1,5 graders oppvarming, øker risikoen betydelig for uopprettelige endringer i klimasystemet, såkalte vippepunkter, sier Norman Steinert, seniorforsker ved CICERO og medforfatter av en ny vitenskapelig artikkel som gjennomgår den nyeste kunnskapen på feltet.

Systemer som er i fare for å passere slike vippepunkter er blant annet tropiske korallrev, regnskogen i Amazonas, permafrost, Grønlandsisen og isdekket på Antarktis. Om  vippepunktene nås, kan det få alvorlige konsekvenser for mennesker og natur, og det kan også forsterke klimaendringene – noe som igjen kan føre til ytterligere vippepunkter.

Den nye gjennomgangen – som bygger på et kapittel i Global Tipping Points Report 2025 – advarer om at opptil åtte vippepunkter kan nås før den globale oppvarmingen overstiger 2 grader.  Gjennomgangen er ledet av forskere fra University of Exeter, Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) og CICERO Senter for klimaforskning.

Avgjørende hvor lenge vi overstiger 1,5 °C

– Om vippepunkter krysses avhenger ikke bare av hvor mye temperaturen stiger, men også av hvor lenge klimasystemet presses over disse kritiske grensene, forklarer Steinert.

Han legger til at systemer som reagerer raskt, slik som korallrev, trolig vil passere sine vippepunkter selv ved kortvarige overskridelser over 1,5 °C.

–  Langsommere systemer er mindre følsomme, men kan likevel bli låst til langsiktige endringer, sier Steinert.

– Det blir stadig mer sannsynlig at den globale temperaturen vil overstige 1,5 °C i slutten av 2020-årene eller i 2030-årene.  Flere systemer kan derfor passere sine vippepunkter, i det minste midlertidig. Men en vippepunktreaksjon skjer ikke nødvendigvis akkurat i det øyeblikket terskelen krysses. Hvis vi begrenser hvor høy oppvarmingen blir og hvor lenge vi holder oss over grensen, kan vi fortsatt unngå at mange av klodens vippepunkter aktiveres, sier hovedforfatter Dr. Paul Ritchie fra Exeters Global Systems Institute.

Korallrevet i fare

Med dagens globale oppvarming på rundt 1,4 °C er tropiske korallrev allerede i ferd med å passere sitt vippepunkt. Det betyr at tropisk korallrev i stor skala vil gå tapt med mindre den globale temperaturen raskt kommer tilbake mot 1 °C eller lavere.

Til sammenligning kan vippepunkter med tregere responstid – som isdekkene i polområdene – være mindre følsomme for midlertidig overskridelse.

– Vi må utvikle bedre risikovurderinger for vippepunkter. Denne artikkelen er et viktig første steg, men mer arbeid trengs, sier medforfatter Nico Wunderling fra PIK og Goethe-universitetet i Frankfurt.

– Det er bekymringsfullt at selv en liten og relativt kort overskridelse av 1,5 °C kan utløse opptil fem vippepunkter, sier Wunderling.

Forskerne understreker også at avskoging i Amazonas eller forurensning og overfiske av korallrev kan senke temperaturgrensene for vippepunkter.

CICERO-forsker Norman Steinert oppsummerer:

– Å begrense hvor høyt temperaturen går før den snur nedover igjen er avgjørende, men å begrense hvor lenge vi holder oss over grensen er kanskje enda viktigere. Samtidig henger dette tett sammen: Jo høyere temperaturtoppen er, desto vanskeligere er det å redusere temperaturen igjen – og desto lengre tid vil verden trolig forbli i «overskridelse», sier han.

Artikkelen er publisert i tidsskriftet Environmental Research Letters med tittelen
“The implications of overshooting 1.5°C on Earth system tipping elements – a review.”