CO₂ blir værende i atmosfæren i flere hundre år etter utslipp og det naturlige opptaket av CO₂ gjennom karbonsyklusen i hav og på land går sakte. Det betyr at kumulative netto CO₂utslipp fører til en økning av CO₂konsentrasjonen i atmosfæren og en tilsvarende temperaturøkning. Netto utslipp betyr at opptak av CO₂ blir trukket fra de menneskeskapte CO₂utslippene.

Dersom den globale oppvarmingen skal begrenses til 1,5 °C, er det en begrensning på utslipp av netto CO₂, det som kalles karbonbudsjettet. Se den kommende rapporten for eksakt definisjon. Hvor raskt CO₂ slippes ut, avgjør hvor mange år som gjenstår til utslippene må bli “netto null”. Forskerne opererer ofte med ulike sannsynlighetsnivåer for å nå et bestemt temperaturmål på grunn av usikkerheter i klimasystemet.

Karbonbudsjettet er et virkningsfullt kommunikasjonsverktøy, men det har noen begrensninger.

Karbonbudsjettet kan bare fortelle oss om kumulative netto CO₂utslipp. Forskerne må i tillegg gjøre antagelser om utslippsreduksjon av andre klimagasser og partikler. Hvis vi begrenser utslipp av andre klimadrivere, kan det være rom for mer CO₂ og omvendt.
Karbonbudsjettet for 1,5 °C og 2 °C kan kombineres med informasjon om tidsutviklingen for utslippsreduksjoner fra utslippsbanene, for å vurdere tidspunkt for når det vil være behov for å innføre tiltak som reduserer klimagassutslippene.

Sentrale begreper i spesialrapporten

Begreper